La planta del mes (marzo): Bougainvillea

Este género pertenece a la família Nyctaginaceae, es originaria de América del Sur, concretamente de Brasil. Posee una gran omnipresencia por todo el planeta debido a que resiste prácticamente todos los climas, aunque prefiere climas cálidos, zonas sin mucho viento y tolera temperaturas de hasta -4ºC.

Se trata de una planta trepadora, la forma original es arbustiva aunque con el paso del tiempo se le ha otorgado multitud de usos. Actualmente se utiliza para cubrir paredes, vallas y muros, como arbusto redondeado, como seto y también es frecuente observarla en forma de bonsai.
Lo que más caracteriza a esta planta son sus "pétalos" coloreados, que en realidad, en vez de pétalos como puede parecer a simple vista, se trata de hojas modificadas y coloreadas llamadas brácteas. La verdadera flor está en el centro de las brácteas; tiene un tamaño muy reducido, con forma de tubi alargado y ensanchado en el vértice, y es hermafrodita. Permanece en flor duerante casi todo el año, con flores abundantes. El tallo y las ramas presentan pequeñas espinas que usan para agarrarse a las superfícies y continuar trepando. Poseen raices muy sensibles.

Al género Bougainvillea pertenecen especies como la B.buttiana, B.glabra, B.peruviana y B.spectabilis. Aunque actualmente se cuanta con muchos híbridos y variedades las más comunes son la Bouganvilllea glabra y la Bougainvillea spectabilis.
La B.glabra se caracteriza por presentar hojas lanceoladas, de color verde claro, lustrosas y lampiñas. Y las brácteas o "falsos pétalos" de color magenta. Suele emplearse como bonsai. A sus hojas y raices se le otorgan propiedades medicinales.
La B.spectabilis se caracteriza por sus hojas ovales, verde mate y bastante pelosas en el envés. Y sus brácteas pueden adquirir varios colores como púrpura, rosa, rojo, banco, amarillo o beige.

Las plagas más frecuentes que afectan a la Bougainvillea son la cochinilla, mosca blanca, pulgones y araña roja entre otras, y en cuanto a las enfermedades, las más comunes son el oidio y la clorosis.
La Bougainvillea es fácil de cultivar y se multiplica por esquejes, si quieres saber cómo cultivar una Bouganvillea sigue este link.
Aquí dejo un cuadro con los diferentes usos ornamentales de la Bougainvillea.

¿Por qué he escogido esta planta?
La Bougainvillea ha sido una planta que aunque esté acostumbrada a verla, casi a diario, desde siempre me ha llamado la atención,me parece una planta especial, quizá por permanecer en flor dirante todo el año, quizá por lo característico de sus "pétalos", quizá porque crece incluso en jardines abandonados...o quizá un conjunto de todo...